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泡麵、含糖飲料、包裝零食、即食餐點，因為方便又容易取得，成為不少人日常飲食的一部分；不過，這類超加工食品若吃得太多，除了可能影響體重與代謝健康，也可能與腦部血管損傷有關。
2026年10月15日刊登於《JAMA Network Open》的研究，分析8,783名加拿大35至69歲、沒有心血管疾病的成年人，發現超加工食品攝取量最高的族群，腦部磁振造影（MRI）出現血管性腦損傷的勝算，比攝取量最低者高出40%。研究提醒，部分腦部變化可能在出現明顯症狀之前，就已經悄悄發生。
腦部已出現變化，卻不一定有明顯症狀
研究所觀察的血管性腦損傷，包括無症狀腦梗塞，以及腦白質高訊號等影像變化，前者是腦部出現細小的受損區域，後者則可能反映腦部小血管相關的病變；這些變化不一定會立即造成明顯不適，但過去研究發現，可能與日後中風及認知功能下降的風險有關。
研究結果顯示，超加工食品攝取量最高的族群，有11.3%出現血管性腦損傷；攝取量最低的族群則為8.1%。研究團隊也發現，超加工食品吃得較多的人，體脂肪比例及內臟脂肪量通常較高；不過，兩組人在記憶力及思考能力測驗上的表現，並沒有顯著差異。
泡麵、零食、含糖飲料都要注意
所謂超加工食品，是指經過較多工業加工、通常含有多種配料的食品，常見例子包括含糖飲料、包裝零食、部分早餐穀片、即食餐點及部分加工肉品等。這類食品有些含較多添加糖、鈉或飽和脂肪，若經常大量攝取，可能不利於體重、血壓及整體心血管健康。肥胖與代謝異常也可能透過發炎及血管功能變化，影響腦部健康。
不過，研究目前只能確認超加工食品攝取量與腦部影像異常之間存在關聯，無法證明是超加工食品直接造成腦部損傷，也不能排除其他飲食及生活因素的影響。
少吃超加工食品，從日常飲食開始調整
想維持腦部與血管健康，不必一下子完全戒掉所有加工食品，可以先從減少含糖飲料、零食及高度加工的即食食品開始，並以蔬菜、水果、豆類、全穀類及原型食物取代部分加工食品。此外，維持規律運動、控制血壓、血糖及血脂，也有助於降低心血管疾病風險。
研究結果並不代表經常吃泡麵或零食，就一定會出現腦部損傷，也不代表所有人都需要接受腦部MRI檢查；研究人員指出，仍須透過長期追蹤研究，才能釐清飲食習慣與腦部變化的先後關係。
與其等到記憶力變差或出現中風症狀才開始注意，不如從每天的飲食選擇做起，減少超加工食品的攝取，並持續管理心血管風險，為長期腦部健康打好基礎。
FAQ
Q1：什麼是超加工食品？哪些食物要特別注意？
超加工食品是經過較多工業加工、通常含有多種添加成分的食品，常見例子包括含糖飲料、包裝零食、部分早餐穀片、即食餐點及部分加工肉品。選購時可留意食品成分表，並減少經常大量食用高糖、高鈉的加工食品。
Q2：超加工食品吃太多，真的會造成腦部損傷嗎？
目前研究發現，超加工食品攝取量較高，與腦部MRI出現血管性損傷的機率較高有關，但這並不代表已證實超加工食品會直接造成腦損傷。仍需要更多研究釐清兩者的因果關係。
Q3：研究所說的「腦部MRI異常」，是指失智症嗎？
不是。研究觀察的是無症狀腦梗塞、腦白質高訊號等血管性腦損傷影像特徵，並非直接診斷失智症。這些變化可能與未來中風或認知功能下降有關，但不代表出現MRI異常就一定會失智。
Q4：研究提到風險高40%，代表失智風險增加40%嗎？
不是。這個數字指的是超加工食品攝取量最高的族群，其腦部MRI出現血管性腦損傷的勝算較攝取量最低者高40%，不能解讀為失智症風險增加40%，也不是每個人都會受到相同程度的影響。
Q5：偶爾吃泡麵、餅乾或喝含糖飲料，也會傷害大腦嗎？
偶爾食用不代表一定會造成腦部損傷。比起單一食物，更重要的是長期整體飲食型態。若經常以高糖、高鈉或高脂肪的超加工食品取代蔬菜、水果、全穀類及其他原型食物，就應考慮調整飲食習慣。
Q6：想保護大腦，應該怎麼吃？
建議增加蔬菜、水果、豆類、全穀類、堅果及魚類等食物，減少含糖飲料、包裝零食及高鈉即食食品的攝取。同時維持規律運動，並控制血壓、血糖及血脂，有助於維護心血管與腦部健康。
Q7：需要因為吃太多超加工食品，就去做腦部MRI嗎？
不一定。這項研究並不代表所有經常食用超加工食品的人都需要接受腦部MRI檢查。若出現突然的單側肢體無力、嘴角歪斜、說話不清等症狀，應立即就醫；若有持續記憶力下降或認知功能改變，也應由醫師評估是否需要進一步檢查。
（記者李政純，圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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