一項2026年發表於《Nutrients》的隨機對照試驗發現，脂肪肝成人每天吃200公克生番茄加50公克番茄醬，持續6週後，即使體重、BMI與體脂肪沒有明顯變化，肝臟脂肪含量仍比未吃番茄的對照組下降更多。
每天吃250公克番茄製品6週 肝臟脂肪含量下降較明顯
沈宛徵營養師指出，這項義大利研究納入79名18至65歲、具有肝脂肪證據，且BMI不超過30的代謝功能障礙相關脂肪性肝病（MASLD）成人，隨機分成兩組：42人每天吃200公克生番茄加50公克番茄醬，另外37人維持原本飲食、不吃番茄。
番茄不只有茄紅素 多種植化素可能與肝臟代謝有關
番茄除了茄紅素，也含有β-胡蘿蔔素、多酚等植化素。研究團隊推論，這些成分可能與減少肝臟脂肪酸合成、增加脂肪酸氧化及減少脂肪酸攝取等作用有關。
不過，這項研究並未直接測量受試者血中茄紅素或類胡蘿蔔素濃度，因此相關作用機轉仍屬推論，不能直接認定是茄紅素造成肝臟脂肪下降。
生番茄搭配番茄醬 研究著重原型食物而非補充劑
沈宛徵表示，研究使用的是200公克生番茄加50公克番茄醬，而非高劑量茄紅素補充劑。生番茄可保留較多怕熱的成分；番茄經加熱製成醬後，細胞壁被破壞，也有助提高茄紅素的利用率。
因此，研究觀察的是生番茄與番茄醬搭配攝取的結果，不能直接推論只吃其中一種，或改吃茄紅素補充劑，也能得到相同效果。
值得注意的是，雖然番茄組的CAP下降，但研究追蹤的體重、BMI、腰圍、體脂率、內臟脂肪、血糖、胰島素、血脂、肝功能及發炎指標等，兩組之間並沒有顯著差異。
此外，肝臟硬度及FIB-4纖維化指數也沒有明顯變化。CAP主要反映肝臟脂肪堆積，而肝臟硬度及FIB-4著重纖維化程度，且纖維化的變化通常需要更長時間觀察。
也就是說，這次觀察到的效果比較像是「番茄直接影響了肝臟局部代謝」，而不是「番茄讓人瘦下來、全身代謝都跟著變好，肝也順便瘦了」。這也呼應了常見的另一個誤解：以為肝脂肪一定要靠體重先掉才會跟著掉，這篇研究提供的是一個例外的可能性，但不是萬用的替代方案。
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番茄只是飲食的一環 脂肪肝仍要做好整體管理
若想參考研究做法，沈宛徵建議，可將每天250公克番茄製品納入飲食，包括約200公克生番茄（約2顆中型番茄），搭配50公克番茄醬（約2至3湯匙），並以無額外加糖、加鹽的產品為主。
生番茄與番茄醬可搭配攝取，生番茄能保留維生素C與部分多酚，加熱後的番茄則有助提高茄紅素利用率。烹調或涼拌時，也可搭配少量橄欖油等油脂，有助脂溶性的茄紅素吸收。
沈宛徵也強調，改善脂肪肝不能只靠多吃番茄，日常仍應減少精製糖、含糖飲料、油炸及加工食品，並攝取足量蔬菜與優質蛋白質，同時配合規律運動及體重、代謝管理。
若已有糖尿病、高血脂等問題並接受飲食或藥物治療，也不要因為增加番茄攝取就自行調整或停用藥物。原本有定期追蹤脂肪肝者，仍應依醫囑接受超音波或肝功能等檢查，持續觀察變化。
（記者吳珮均、圖片來源：motionelements）
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