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失智症是一種影響大腦功能的退化性疾病，常見於老年人，最典型的類型是阿茲海默症，患者會逐漸出現記憶力減退、判斷力下降、語言能力受損，甚至影響日常生活。除了遺傳因素，高血壓、糖尿病、不良生活習慣等也可能增加風險。預防失智可從健康飲食、規律運動、保持社交互動及持續學習著手；早期發現、適當治療與照護，能有效延緩病程，提高患者的生活品質。

常見的失智症種類

嘉義大林慈濟醫院失智症中心主任曹汶龍指出，失智症的種類相當多樣，症狀與進展方式皆不同，應依據成因進行診斷與治療；早期發現、控制危險因子（如高血壓、糖尿病）、維持良好生活習慣，有助於降低發病風險或延緩病程發展。

1.阿茲海默症

這是最常見的失智症類型，大約占失智症患者的 60～80%，主要與β-類澱粉蛋白的沉積及tau蛋白異常有關，導致大腦神經細胞的退化。主要的特徵為早期症狀包括記憶力減退（特別是短期記憶），但隨病情進展，患者會出現語言障礙、定向感缺失、判斷力下降等問題。

2.血管性失智症

曹汶龍指出，是由腦部血管病變所引起的，例如中風、慢性腦部缺血、微小血管病變等疾病，進而導致大腦受到損傷；主要特徵為認知功能下降，且常呈現「階梯式惡化」，不像阿茲海默症的進展是緩慢式的，症狀可能是突然發生，尤其是中風後出現明顯的認知變化。另外，可能伴隨其他中風症狀，例如單側無力、步態不穩，通常與高血壓、糖尿病、高血脂等心血管疾病相關。

3.路易體失智症

主要是由於大腦內異常蛋白「路易體」堆積，影響大腦皮質和基底核功能。主要特徵有認知功能波動，有時候清醒、有時混亂；也會有視覺幻覺，例如看見不存在的人或物；以及動作遲緩、僵硬（與帕金森氏症類似），另外，有些患者

對某些藥物（特別是抗精神病藥物）特別敏感，可能加重病情。

4.額顳葉失智症

是因為額葉與顳葉神經細胞退化所引起的認知障礙，通常發生於較年輕的族群大約是40~65歲；主要特徵有個性與行為改變，如衝動、冷漠、情緒不穩；語言能力受損，表達困難或詞彙減少；以及早期記憶力可能正常，但社交與判斷能力受影響。

5.

帕金森氏症的晚期可能導致認知功能衰退，主要特徵以動作症狀，像是僵硬、步態異常等症狀，之後才會出現記憶力下降、專注力變差等問題，可能與路易體失智症有重疊。

曹汶龍說明，部分失智症狀可能是由其他可治療的因素引起，例如營養不良（如維生素B12缺乏）、甲狀腺功能低下、藥物副作用、憂鬱症相關失智（假性失智症）、腦部腫瘤、感染或水腦症（腦積水）等，如果能及早發現病因，透過治療，是有機會可以改善的。

正常老化、失智症的區別

曹汶龍表示，正常老化可能出現記憶力下降，但不會影響到日常生活；失智症則會嚴重影響記憶、語言、判斷力和方向感等各方面，甚至個性和行為都可能會改變，以下列出日常的正常老化和失智症的區別，若懷疑自己或親友有失智跡象，建議及早就醫評估。

1.記憶力方面

正常老化：偶爾忘記人名、約會，但稍後都能想起來。

失智症：頻繁忘記重要的事件，甚至無法回憶剛剛才發生的事情，即使被提醒仍無法記起來。

2.語言能力方面

正常老化：偶爾難以找到合適的詞彙表達，但能仍順利完成對話。

失智症：說話時經常停頓，遺忘常用的名詞，甚至無法理解或組織句子，使對話變得很困難。

3.判斷與決策方面

正常老化：偶爾做出不明智的決定，例如買了不需要的東西。

失智症：經常做出錯誤決策，例如穿著不合適的衣物，夏天穿冬天的厚外套。

4. 向感與時間觀念方面

正常老化：偶爾會忘記今天是星期幾，但稍後能想起來。

失智症：經常迷路，即使在熟悉的地方，也不記得回家的路或不知道身處何地。

5.物品放置方面

正常老化：偶爾會忘記東西放在哪裡，但能透過回想找到物品。

失智症：經常將物品放在奇怪的地方，如把手機放進冰箱，甚至懷疑是別人偷走了。

6.情緒與行為變化方面

正常老化：偶爾覺得焦慮或低落，但情緒能夠調適過來。

失智症：情緒波動劇烈，可能變得易怒、焦慮，甚至對親友變得懷疑或有妄想。

7.專注力與組織能力方面

正常老化：可以同時處理多件事情，但可能比年輕時慢一點點。

失智症：無法完成熟悉的任務，例如煮飯時忘記關火或不記得怎麼煮菜。

8.社交能力方面

正常老化：仍保持社交興趣，喜歡與朋友家人互動。

失智症：對社交失去興趣，變得退縮、不願參與活動，甚至與家人越來越疏遠。

憂鬱和失智存在雙向關係

曹汶龍表示，研究顯示憂鬱症與失智症之間有明顯的關聯，憂鬱的人更容易罹患失智症，特別是阿茲海默症和血管性失智症。研究發現，中年或老年時期有憂鬱症的人，未來罹患失智症的風險較高，2021 年發表在《美國醫學會精神病學期刊》（JAMA Psychiatry）的一項研究發現，重度憂鬱症患者罹患失智症的風險比一般人高出 51%。

另外，憂鬱症患者的大腦中，負責記憶的區域的海馬迴通常較小，而這也是阿茲海默症最早受影響的區域。而憂鬱症與慢性發炎、皮質醇（壓力荷爾蒙）過高也有關，可能導致神經元受損，進而影響記憶與認知功能；憂鬱症會降低大腦中的神經可塑性，使大腦修復能力下降，進而增加失智症風險。

憂鬱症患者可能導致缺乏運動、不良飲食、社交退縮，這些都是失智症的危險因子；由於生活中缺乏刺激，如學習新事物、社交互動，會讓大腦退化得更快。

曹汶龍指出，憂鬱症也可能是失智症的早期症狀，有些人可能是因失智症的早期大腦變化，導致情緒低落，而非憂鬱症導致失智。根據研究顯示，阿茲海默症早期患者約有30%~50%會出現憂鬱症狀，如情緒低落、喪失動力。所以，如果老年人出現無明顯原因的憂鬱，並且伴隨記憶力下降，就要注意可能是失智症的前兆。

曹汶龍說名，憂鬱症與失智症之間存在雙向關係，憂鬱症可能是失智症的危險因子，也可能是失智症的早期症狀；因此，關注心理健康、積極治療憂鬱症，不僅對情緒有幫助，也能降低失智症風險。

失智症10大警訊

根據國民健康署的資料顯示，失智症有以下10大警訊

1.記憶力減退到影響生活

患者忘記頻率較高，且可能完全忘記該事件。

2.計畫或解決事情有困難

失智症患者會無法計畫，做出錯誤或和以前不同的決斷。

3.無法勝任原本熟悉的事物

失智症患者會對完成每天的日常工作或生活有困難。

4.對時間地點感到混淆

患者可能忘記或弄錯事件發生的時間、地點，或是在熟悉的地方迷路。

5.有困難理解視覺影像和空間關係

對空間影像判斷出現困難，例如，經過一面鏡子前，無法了解自己就是鏡子裡的那個人。

6.言語表達或書寫有困難

無法了解複雜的字句，說話也變得簡短，可能會重複自己說過的話，或是很難找到正確的詞彙。

7.不適當行為

失智症患者容易掉東西卻無法回頭去找，甚至懷疑是別人偷走了，就刻意把物品藏在不尋常的地方。

8.判斷力變差或減弱

失智症患者會出現判斷力或做決斷的能力減退。

9.不參與社交活動

患者可能不再保有嗜好，退出原本喜愛的社交活動或運動， 變得不愛出門，不想與人交談。

10.情緒與個性的改變

患者的情緒和個性常會改變。只要遇到無法處理的事務或弄錯事情，便會感到心煩意亂，甚至勃然大怒。
 

(記者 李政純，圖片來源：Dreamstime/典匠影像）

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