不少人認為「膽固醇高一點沒關係」、「血壓高一點很正常」，甚至等到身體出現不適才就醫。對此，日本血管專科醫師池谷敏郎表示，這些觀念都可能增加動脈硬化及心血管疾病風險，想維持血管健康，除了改善生活習慣，也應定期檢查，及早掌握血管狀況。
池谷敏郎表示，無論是膽固醇或血壓，都不建議抱持「高一點沒關係」的想法。他指出，低密度脂蛋白膽固醇（LDL）及三酸甘油酯偏高，都會增加動脈硬化風險。不過，並非所有人都需要立即接受藥物治療，若平時有暴飲暴食、缺乏運動等生活習慣，應先從改善飲食及生活型態開始。之後再依據是否合併高血糖、高血壓、心絞痛、心肌梗塞病史，以及年齡、性別等因素，由醫師評估是否需要進一步治療。若希望不靠藥物改善數值，也建議定期接受頸動脈超音波等檢查，持續追蹤動脈硬化變化。
至於血壓方面，池谷敏郎表示，高血壓同樣會增加血管負擔，促使動脈硬化惡化。若在家量測血壓，收縮壓達135毫米汞柱以上，或舒張壓達85毫米汞柱以上，只要其中一項超過標準，就建議就醫評估。
他也提醒，高齡族群更應注意收縮壓。65歲以後，隨著血管彈性下降，舒張壓可能逐漸降低，使收縮壓與舒張壓差距變大，因此即使舒張壓正常或偏低，只要收縮壓過高，仍應積極控制。
女性停經後 血管老化速度可能加快
池谷敏郎指出，男女血管老化速度並不相同。男性的血管從青少年時期便逐漸老化；女性則因女性荷爾蒙「雌激素（Estrogen）」有助脂質代謝，並維持血管彈性，因此在停經前通常具有較好的血管保護作用。
不過，停經後雌激素快速下降，膽固醇及血壓可能明顯升高，血管功能也會快速下降。若沒有改善生活習慣，約10年左右，女性血管老化程度可能追上男性。池谷敏郎表示，更年期40至50歲是維持血管健康的重要階段，但即使超過這個年齡，透過改善生活型態，仍有機會提升血管健康。60歲以後，男女血管老化差異逐漸縮小，更應持續做好血管保養。
血管早期病變沒症狀 定期檢查更重要
池谷敏郎表示，血管被稱為「沉默的器官」，動脈硬化初期通常沒有明顯症狀，因此不能只靠身體感覺判斷。他建議，可透過血管年齡檢查了解血管硬化程度，同時搭配頸動脈超音波檢查，觀察是否已有動脈粥狀硬化斑塊，綜合評估血管健康狀況。
近年不少人關注所謂的「幽靈血管」，也就是毛細血管血流中斷後逐漸萎縮、消失的現象。不過，池谷敏郎認為，不需要只著重毛細血管保養，而應先提升整體血管健康。他指出，毛細血管是全身血液循環的一部分，只要全身血流維持良好，毛細血管自然也能獲得足夠營養，有助降低血流異常風險。
他以櫻花樹比喻血管系統，主動脈如同樹幹，動脈、靜脈與毛細血管如同枝葉，而各個器官則像盛開的花朵。只要維持血管健康，讓血液順利將氧氣與養分送往全身，就有助維持各器官正常功能。
（記者吳珮均、圖片來源：motionelements）
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