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35歲的張小姐原本興高采烈地在連假規劃一系列行程，準備好好犒賞自己一整年的辛勞。但沒想到卻開始喉嚨痛，發燒咳嗽，讓出遊計畫全部泡湯。她不禁納悶：「明明平常工作那麼忙都沒事，為什麼一放假反而生病了？」
什麼是「休閒病」？ 壓力荷爾蒙的雙面刃效應
荷蘭心理學家溫格霍茨（Vingerhoets）教授在2002年將這種現象命名為「休閒病」（Leisure sickness），指的是平時工作忙碌的人在週末或長假期間反而容易生病。背後的理論為：當人處於壓力狀態時，身體會分泌腎上腺素和皮質醇。腎上腺素能短暫提升免疫力，讓我們在工作期間「撐住」不倒下，但同時分泌的壓力荷爾蒙皮質醇卻會導致內分泌調節混亂。
這些荷爾蒙在體內存在的時間越長，免疫力就會下降越多。一旦放假，身體鬆懈下來，皮質醇降低了抵抗病毒的能力，原本被壓抑的疲勞和病痛就會一次爆發。此外，年節期間的聚餐、拜年等社交活動頻繁，在密閉空間接觸病毒的機會大增，加上作息改變、熬夜狂歡，都讓身體更容易被病菌入侵。
建立健康的假期節奏 才能在假期中獲得充份休息
台安醫院心身醫學科陳長聖醫師指出，想避免所謂的「休閒病」打亂假期，關鍵在於不要讓身體從高壓狀態驟然轉為完全放鬆。多數人在節日期間雖然情緒亢奮，但當假期即將結束時，疲勞、壓力和煩躁就會全部湧現。
陳長聖醫師建議，年長者和有慢性疾病等高風險族群，應定期接種流感疫苗和COVID疫苗，一般民眾也需勤洗手、人多和密閉空間佩戴口罩。在連假開頭的1至2天，不要安排太多緊湊行程，先給心靈放空的時間，有充分的證據表明，冥想、正念和放鬆技巧可以幫助減輕壓力，讓身體慢慢調節內分泌。
陳長聖醫師也強調，即使是假期，也應保持充足睡眠，避免長期睡眠不足導致皮質醇持續上升。如有運動習慣，假期保持規律運動，也可以代謝體內的壓力荷爾蒙。找到適合自己的紓壓方式，才能真正在假期中獲得休息，而不是讓身體在鬆懈後付出生病的代價。
（常春月刊／編輯部整理、文章授權提供／NOW健康、圖片來源：motionelements）
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