有人感冒兩天，胃口全失，急著問：「醫師，我這樣不吃飯，免疫力會不會更差？」對此，基因醫師張家銘指出，其實，這個狀況不是身體虛，而是身體在啟動一個非常聰明的「節能修復機制」。
懂得「少吃」的免疫力 其實更聰明
根據2025年發表在《Cell Metabolism》的研究，我們的免疫細胞，特別是T細胞，在感染時會主動改變吃的東西。當生病、發炎或感染病毒時，身體會暫時降低對葡萄糖的使用，轉而燃燒酮體、乙酸與乳酸這些替代燃料。這個轉換的目的，是讓免疫系統穩定運作、延長戰鬥時間，同時降低過度發炎造成的損傷。
所以，當生病沒食慾，其實是身體在「重新分配燃料」，主動把能量讓給免疫細胞，並減低對身體的傷害。
身體的代謝 正在為免疫力讓路
想像一下，一個城市停電時，電力公司會優先供電給醫院、消防局等重要單位。身體也一樣，當免疫系統全面啟動時，消化道的能量會被暫時抽走，轉向免疫細胞。這就是為什麼我們會覺得食慾下降、消化慢、甚至懶得動。
張家銘從代謝的角度看，這是身體為了修復而進入的「節能模式」。研究顯示，這時候T細胞不再依賴葡萄糖進行快速的糖解作用，而是使用更穩定的代謝管道，像是氧化脂肪酸或酮體，透過粒線體的氧化磷酸化產生能量。這樣的燃料轉換能減少代謝廢熱與自由基，讓免疫細胞的戰力更長久。
所以，當病中不餓，不是壞事，而是身體在進行一場精準的「資源重分配」。
營養不只是燃料 而是免疫的「訊號」
過去我們以為營養只是能量補給，但其實每一種營養分子都像一個信號燈，會告訴免疫系統該怎麼行動。T細胞會依照環境中的營養組成決定代謝方向。當有足夠酮體與乙酸時，它會啟動一種名為乙醯輔酶A的代謝路徑。乙醯輔酶A不只是能量分子，它還會參與基因的表觀調控，例如幫助組蛋白乙醯化，讓免疫相關基因如干擾素γ與顆粒酶B被打開，強化T細胞殺死病原的能力。換句話說，營養不只是燃料，更是控制免疫基因開關的語言。
別急著「硬吃」 讓身體自己選燃料
張家銘表示，這個研究給我們很大的啟發。當身體發燒、喉嚨痛、沒胃口時，您不需要強迫進食。適當地讓身體休息、補水、補電解質、輕微斷食幾餐，反而能讓代謝自然轉換到「免疫模式」，讓酮體與乙酸上升，支持T細胞運作。
張家銘也觀察到，許多病人若能在康復期中慢慢恢復飲食、不要太快吃油膩或甜食，整體復原速度更好、疲倦感更少。因為這時身體仍在清除代謝廢物，若提早塞進太多糖分，會讓免疫細胞又被迫切回糖解路線，反而拖慢修復。生活上，可以嘗試在病中或病後幾天內，以高湯、蔬菜湯、蛋白質為主，少量多次進食，讓身體循序回到原本的代謝節奏。
從食慾變化 看見身體的恢復節奏
在臨床上，張家銘常告訴病人：「當食慾回來了，代表免疫戰爭快結束了。」這是因為當感染被控制、發炎訊號下降，大腦下視丘釋放的食慾抑制物質減少，消化系統重新拿回能量控制權。這時候身體會自然產生飢餓感，代表修復階段啟動。
所以，食慾不是敵人，而是康復的溫度計。能聽懂自己身體在什麼時候不想吃、什麼時候開始餓，就是最自然的健康監測。
（記者吳珮均、圖片來源：motionelements）
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