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為什麼要特別注意慢性水腦症？這種疾病因為症狀不明顯、進展緩慢，常常被誤認為失智症或帕金森氏症，基隆長庚神經外科部主任陳品元教授提醒，錯過治療時機就可能讓長輩生活品質急速惡化。

慢性水腦症4大典型症狀

1、步態異常走路不穩

這是最早出現也最明顯的警訊。患者走路時會出現「磁吸步態」，就像腳底被磁鐵吸住一樣，步伐變小、拖著腳走、雙腳張很開以維持平衡。這種步態會增加跌倒風險，容易造成跌倒骨折或腦部二度傷害。如果家中長輩原本走路還算靈活，卻在幾個月內變得步履蹣跚，一定要提高警覺。

2、認知功能退化反應遲鈍

不是所有記憶變差都是失智症。慢性水腦症造成的認知退化有其特點:患者會變得反應變慢、注意力不集中、對周遭事物興趣缺缺。他們可能記得很久以前的事，但對昨天發生的事情一片模糊，做事變得拖拖拉拉、猶豫不決，原本愛講話的人變得沉默寡言。

3、尿失禁或頻尿急尿

膀胱控制出問題是水腦症的重要線索。患者一開始可能只是頻尿、夜尿次數增加，覺得「老了膀胱無力很正常」。但隨著病情進展，會出現急尿(突然想上廁所卻來不及)、甚至完全失禁的狀況。這種尿失禁和單純泌尿道問題不同，它常常伴隨著走路不穩和認知退化一起出現，這個「三合一組合」就是慢性水腦症的經典表現。

4、頭部影像顯示腦室擴大

確診關鍵在於腦部影像檢查。慢性水腦症的患者做電腦斷層或核磁共振時，會發現腦室(大腦中充滿腦脊髓液的空腔)異常擴大。

（記者吳珮均、圖片來源：motionelements）

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