脂肪瘤是一種皮下腫塊疾病，一般是因為脂肪細胞過度增生所造成，外觀上看起來就是胖胖的一團小肉丸，外層覆有一層包膜，邊緣完整、清楚、會滑動，常見生長於皮膚下的軟組織層，好發於四肢或軀幹等部位。
脂肪瘤並不只侷限生長於四肢，只要是有脂肪細胞的地方，包括內臟、後腹腔、肌肉、筋膜等，就可能發現脂肪瘤。只是生長在表淺層的軟組織處，比較容易被觸摸或看到，所以，感覺上比例也會比較高。
脂肪細胞過度增生所造成
臨床上較多的脂肪瘤病例多是單顆生長的，大小約為1公分，不過，也有少數患者是由於遺傳體質，而在身上長出許多顆的脂肪瘤，屬於「多發性脂肪瘤」。
脂肪瘤是因為脂肪過度增生所導致，與肥胖並沒有任何的相關性，同時也與飲食油膩與否沒有關係。目前脂肪瘤真正發生原因尚未釐清，部分患者是因為外傷後，在癒合的情形下，也刺激了脂肪組織增生，而長出了脂肪瘤。另外，遺傳也是一種可以解釋脂肪瘤出現的原因，研究顯示，有脂肪瘤的患者，多數都有家族史，尤其是多發性脂肪瘤，與遺傳的關係更為密切。
內臟的脂肪瘤需要追蹤
一般來說，脂肪瘤並不會造成患者的不適，它的生長相當緩慢，可能就是默默地生成於有脂肪細胞的地方，如果沒有觸摸到，說不定患者根本都不會發現它的存在。但如果脂肪瘤生長的地方，剛好位在血管或神經密集之處，就可能會因為血管自然收縮或壓迫到神經而牽引到脂肪瘤，繼而感到疼痛；或因過度生長，造成外觀變形而引起注意。
長在軟組織層的典型脂肪瘤，較少發生惡性病變，因此，患者並不需要特別擔心。但如果是在內臟或是後腹腔發現有脂肪瘤，就要長期追蹤，一旦發現脂肪瘤有突然變大，或是邊緣變得不清楚的現象，就要懷疑可能是其他病變導致脂肪瘤發生惡性變化（癌症），或是良性脂肪瘤轉為惡性腫瘤，必須盡快治療。
2種方法治療脂肪瘤
◎手術切除
所謂手術切除即是將病灶切割下來之後，除了可以達到治療效果，更可以透過病理檢查確定是否為良性。通常針對單顆病灶，多以切除為主，術後只要保持傷口清潔，避免紅、腫、熱、痛等發炎情形發生，多半都可以順利復原。
◎脂肪抽吸
類似抽脂手術，主要就是將脂肪瘤內的脂肪抽吸掉，藉以縮小脂肪瘤的體積，優點是傷口較外科手術切除者小，恢復期短，並且不需要特別照顧，適合單一過大的脂肪瘤或多發性脂肪瘤的患者。
由於多發性脂肪瘤一旦開刀處理，將會造成多處傷口，反不利於治療與照顧；而過大的脂肪瘤如採手術切除，往往傷口較大，術後恢復期也比較長，因此適合用脂肪抽吸法治療。
對於多發性的脂肪瘤，除非是長得太大而且已影響外觀及功能，醫師才會進行外科手術切除。由於脂肪瘤生長緩慢，患者並不需要急著治療，反而應該觀察脂肪瘤的狀況，隨時監控身體狀況。但當脂肪瘤愈大時，手術切除也會愈複雜，同時傷口與恢復期也會比小顆的脂肪瘤來得更大、更久，因此，如果希望治療的患者，還是及早處理會比較好。
脂肪瘤切除後易復發？
單顆的脂肪瘤切除之後，是否會再復發呢？答案是否定的，因為當A顆脂肪瘤手術切除後，就已經不再存在A顆脂肪瘤了，因此，即便同一個部位再次找出B顆脂肪瘤，B顆脂肪瘤即是新長出的一顆，並非A顆脂肪瘤的復發。
身上突然長出從沒看過的東西，患者當然會相當緊張，更遑論多發性脂肪瘤患者的身上，密集長出了那麼多顆的脂肪瘤。當碰到這種情況時，患者首先最需要做的事情絕對不是緊張與胡思亂想，一定要到醫院皮膚科或整形外科做詳細檢查，再決定後續的處理。
尤其是生長在皮膚深層、臟器或後腹腔的脂肪瘤，更應注意追蹤觀察，判斷是否有惡性變化的可能，盡早治療。其實良性脂肪瘤並不可怕，可怕的是因為疾病所導致的惡性病變，因此，發現身上有脂肪瘤，先請醫師確定
良性或惡性，再決定如何治療。
(圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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