教宗良十四世傳出肺部健康消息，根據外媒報導，醫師近期在教宗的體檢中發現一處肺部小結節，建議透過手術切除；教宗於10月11日公開表示，病灶發現得早，且範圍局限，但梵蒂岡尚未公布結節的良惡性、確切大小及病理檢查結果。
肺部發現結節，是否就代表罹患肺癌？其實不然，肺結節相當常見，多數並非癌症，但仍須由醫師依影像特徵、變化情形及個人風險，評估後續處置。
肺結節不等於肺癌！多數可先追蹤觀察
肺結節是肺部出現的小型異常陰影，通常在接受胸部電腦斷層（CT）檢查時意外發現，依美國癌症協會的說明，肺結節一般是指直徑不超過3公分的異常區域，而影像檢查發現的多數肺結節並非癌症。
不過，良性與惡性結節有時在影像上不容易直接區分，因此不能只憑「有結節」就判定是否罹癌，也不宜因為沒有症狀而忽略追蹤。醫師通常會綜合評估結節的大小、形狀、密度、是否隨時間變大，以及年齡、吸菸史和其他肺癌風險因子，再決定是否定期接受影像追蹤、進一步檢查或手術切除。
什麼情況需要手術？仍須依個別狀況評估
肺結節的處置並非一律開刀，部分結節只需要定期追蹤；若影像顯示具有較高疑慮，或結節持續增大，醫師可能會建議進一步檢查，包括活體組織採樣或手術。
手術除了能切除病灶，也可能取得組織供病理檢查，進一步確認結節的性質，若最終證實為早期肺癌，及早診斷有助於醫療團隊評估適當的治療方式；但在病理結果尚未公布前，不能僅根據肺結節就推斷是否罹癌。
健檢意外發現肺結節，別恐慌也別忽略
肺結節不一定會造成咳嗽、胸痛或呼吸困難，因此有些人是在接受其他檢查時才意外發現；若檢查報告指出有肺結節，建議與醫師確認結節大小、影像特徵、是否需要定期追蹤，以及何時應進一步檢查。
此外，是否需要轉介胸腔內科或胸腔外科，也應依結節特徵與個人風險決定。最重要的是依照醫囑完成追蹤，不要因為過度恐慌而急著要求手術，也不要因為沒有症狀就置之不理。
（記者李政純、圖片來源：motionelements）
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