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【本文摘自 常春月刊408期】
早期食道癌的黏膜病灶變化都很細微，可透過窄頻影像技術及擴大內視鏡，偵測棕色的病變區域，可以發現食道黏膜表層血管增生，提高診斷率。台大醫院胸腔外科主任李章銘建議，50歲以上有抽菸、飲酒、嚼檳榔的人、喜歡吃醃漬、燙舌食物的人，以及食道癌家族史、曾罹患頭頸癌者等高危險族群，每年應定期接受上消化道內視鏡篩檢。
李章銘指出，藉由上消化道內視鏡檢查，切片組織病理顯微鏡檢驗，確診罹患食道癌之後，可利用食道內視鏡超音波、電腦斷層掃描、正子攝影電腦斷層、支氣管鏡檢查及上消化道內視鏡攝影，評估腫瘤侵犯黏膜的程度，並判斷是否有局部淋巴結轉移、遠端器官轉移，做為選擇進行治療療程的依據。
早期手術治療，中晚期合併放化療
李章銘說明，根據臨床食道癌治療指引，第1期可使用內視鏡下黏膜切除術、食道熱射頻燒灼術將腫瘤去除，或是使用光動力治療，透過注射一種光致敏劑，讓腫瘤細胞吸收特殊的光波，產生自由基造成腫瘤毒殺現象，一星期後就可以恢復進食，影響生活的程度最小。
第2期以手術治療為主；第3期則需要合併化學及放射線治療，療程約1～3個月，半數患者腫瘤會縮小，放射治療後再接受手術治療；第4期以放化療為主，控制病情避免惡化。
治療新趨勢：內視鏡+機械手臂手術
目前癌症治療的趨勢，朝向標靶治療及免疫療法，帶給無數患者治療上的新契機，但對於食道癌仍缺乏有效的具體研究報告。不過，外科手術治療卻有突破性的新進展。
李章銘強調，多數食道癌患者治療以手術切除腫瘤為主，但食道長約20～25公分，連接咽喉與胃部，鄰近心臟、肺部及脊椎重要器官，更橫跨口腔、頸部、胸腔及腹部。傳統手術需開胸剖腹做全食道切除，同時以胃管、大腸當作替代進行食道重建，留下長約20～30公分的大傷口，手術風險、術後併發症風險較高，疼痛指數可達
近1、20年來，隨著內視鏡手術發明、機械手臂引進，利用胸腔鏡及腹腔鏡進行微創食道癌手術，大幅降低術後併發症風險，例如肺炎機率從傳統手術的30％降低至小於5％，傷口縮小至2～3公分；但患者的胸腹部各約4～5個、頸部1～2個傷口，傷口數目仍多達10個以上
單孔微創食道癌手術，傷口小、減少疼痛、恢復快
3年前，台大醫院發明全球第一個胸腹腔鏡單孔微創食道癌手術，藉由目前影像設備與手術器材的進步，經由胸腔及腹腔的單一微小傷口，若需要再進行頸部淋巴結廓清，只需要在頸部開2個小傷口，如此即可進行全食道切除與重建手術治療，外觀與術後疼痛感進一步獲得改善，目前累積60多名成功個案。
李章銘指出，根據台大醫院統計，比較傳統微創及單孔微創手術，患者傷口數目從8～10個減少至2～4個，術後疼痛明顯減少30％，疼痛指數從2分降至1.5分，住院天數從10～14天縮短為7天，患者隔天就能下床走路，第2天自由活動，術後併發症相當，長期存活與預後則有待進一步追蹤評估。
食道癌各期別治療方法及存活率
期別 | 腫瘤侵犯情形 | 治療方法 | 存活率 |
第1期 | 腫瘤侵犯黏膜層或黏膜下層 | 1.內視鏡黏膜下切除術 2.食道熱射頻燒灼術 3.光動力治療 | 經治療5年存活率約6～7成 |
第2期 | 2A─腫瘤侵犯肌肉層 2B─腫瘤侵犯超過肌肉層 | 1.手術治療為主 2.術後化學或放射線治療為輔 | 經治療5年存活率約有3～4成。 |
第3期 | 腫瘤侵犯到外膜層、局部淋巴結轉移 | 1.合併化學及放射線治療 2.腫瘤縮小可進行手術治療 | 經治療5年存活率約有2～3成。 |
第4期 | 腫瘤侵犯到周邊器官、遠處器官轉移，常見如肺臟、腹部、肝臟、骨骼、腦 | 1.化學及放射線治療 2.症狀控制 | 經治療5年存活率不到1成。 |
資料來源：台大醫院胸腔外科主任李章銘
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