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當聽力出現缺損時，助聽器是最普遍的聽覺輔具，市售助聽器琳瑯滿目，依據功能及頻道數各有不同的設計，價格亦差距懸殊。但功能的選擇只是選配助聽器其中一環而已，如何讓患者接受以及舒適配戴，也很重要。

文／衛允琳

振興醫院聽力師連孟如表示，很多聽力受損的人，一開始不以為意，結果時間久了，愈拖症狀愈嚴重，從稍微聽不清楚對話內容，到後來即使緊貼耳朵旁，也要複述好幾次才能溝通。這種情況經常發生在親子間，子女成了爸媽的助聽器，電視、收音機的內容，甚至於日常的溝通對話，都要透過子女「大聲」講解才能懂。

為了解決這個每天都發生的生活困擾，很多人願意花錢幫爸媽選配助聽器。問題是，買了助聽器之後，爸媽願意戴嗎？

有很多爸媽把助聽器丟在家裡不用，是因為助聽器本身結合了擴音喇叭及麥克風的雙重功能，它會把麥克風接收到的聲音經由擴音處理後傳到耳內；換言之，不單單只是一般說話的語音，連同其他環境週遭的聲音也會被麥克風收進來，對已經重聽多年的父母親來說反而造成困擾，因為他們已經十分習慣相對安靜的環境，忘記原來生活中本來就有這麼多的聲音。但此時子女要說服爸媽，若不戴助聽器，就會跟外界隔離，聽不到汽機車按鳴聲、煮沸水時水壺的嗶嗶警示聲等，生活就會經常處於危險中，同時也會提高罹患老年失智症的機率。

症狀輕就要配，效果才會好

很多人以為，老年人的重聽問題單純只是聽到的聲音變小，所以放大音量後應該就可以聽得清楚。但事實上，老化聽損除了聲音變小，聲音的解析度也會變差。

聲音解析度變差的原理是，當耳朵接受聲音時，內耳的毛細胞扮演著重要的角色，正常人單邊耳朵的毛細胞約有1萬5千個，它就像是照相機的畫素一樣，畫素愈高，解析度就愈好，反之愈模糊。隨著年紀愈大，聽力退化，表示毛細胞數量逐漸變少，聽力不僅減退，聲音的清晰度也跟著降低，而助聽器的擴音功能只能協助聽力減退的問題，卻無法讓衰退的毛細胞再生而回復到正常的聲音清晰度，因此當聽力退化得很嚴重時，連助聽器都幫不了忙。

一般成人的聽力優於25分貝，正常說話的狀態若是相隔約1公尺、說話音量大約介於30～60分貝左右，助聽器對於40～70分貝的聽損者輔助效果最好，如果聽損大於80分貝以上，很多聲音已經是幾乎聽不到，或是聽得到，但是聲音的解析度很差，助聽器的效益就會有所侷限。這時候若是幫爸媽選配助聽器，就會出現「聽到聲音卻聽不清楚，只聽到很多雜音」的狀況，結果爸媽戴助聽器反而會愈戴愈生氣。

因此，戴助聽器最好的時機是，沒有「過度退化及聽損」的症狀時，此時助聽器可以發揮比較好的效果，尤其聽損愈輕，助聽器音量不用很大，也就不需很大的處理器，助聽器體積比較迷你，戴起來不會那麼顯眼。

高價助聽器不一定最好

當爸媽有意願，決定要戴助聽器時，一定要貼心地考慮到助聽器的外觀。連孟如指出，銀髮族雖然年紀大，有些還是會很在乎外貌。隨著科技的進步，目前助聽器的功能愈多元化，且體積也愈來愈小，但是價位相對的就比較高。

不過，這種迷你助聽器由於體積過小，很多高齡爸媽有老花眼及手指活動不靈活的問題，助聽器的操作及換電池就成了問題，再加上我們眼睛看不到耳道的位置及角度，所以體積很小的助聽器，有些爸媽反而戴不上去。選購助聽器時，這些細微的因素都要仔細考量。

如果爸媽的聽損為兩耳一起衰退，選配助聽器時，最好兩耳都配戴。不少爸媽為了替兒女省錢，總會堅持只配一邊就好，這種不平衡的感覺，就跟我們使用單耳耳機聽音樂一樣。聽音樂時若兩邊耳朵都戴耳機，聲音會變得較為立體，助聽器也是如此，尤其兩耳都戴助聽器，還會有改善「訊噪比」的優點，也就是在吵雜的環境下，可以聽得更清楚，並可以準確判斷聲音的來源，當行經路口時，若聽到車子按喇叭，可以分辨得出是左邊來車，還是右邊來車，也比較安全。

「靜」與「近」，提高助聽器效益

要注意的是，助聽器只是輔助作用，仍然無法恢復到年輕時的靈敏聽覺，所以跟爸媽對談時，速度還是要放慢，這樣爸媽才容易聽得清楚。另外，如果把握住「靜」及「近」兩大原則，也可以大幅提高助聽器的效益。所謂「靜」的原則是指對話時週遭的環境最好保持安靜，例如關掉收音機或是電視後再說話；而「近」是指在吵雜環境中，適當拉近雙方的交談距離，藉以提升說話者的聲音，降低背景噪音的影響。

除了上述的溝通原則，適當地給予父母親肯定與支持，也是幫助爸媽接受助聽器的方法之一。跟所有人一樣，爸媽也需要多一些鼓勵，例如多跟他們說：「戴這樣，很好看」或是「戴上後真的好很多」，讓爸媽更願意配戴助聽器。此外，助聽器的配戴時間，建議最好每天從早戴到晚，不要斷斷續續，如同我們正常人的耳朵一樣，才能幫助爸媽重新去適應聆聽日常生活的各種聲音。此外，有研究指出，戴上助聽器持續對大腦接收聲音刺激，也可以降低老年人罹患失智的風險，因為耳朵聽到聲音後，傳遞訊號到大腦接收，對大腦細胞可以是一種活化刺激。

聽損問題的處理其實如同其他健康的議題：早期發現，早期處理，如此才能獲得最好的助聽器效果。
 
【本文摘自 常春月刊363期】