為了幫助讀者建立正確治療咳嗽的觀念，本刊特別整理普遍存在於一般大眾的迷思，並逐一破解。
台灣民眾發生咳嗽的機率並不低，但因認為咳嗽只是小問題，因此，有些患者會自行至藥局購買止咳化痰藥物服用，忽視了隱藏於咳嗽後面的「大毛病」！何一成指出，咳嗽之所以難治療，就是因為原因複雜，必須經過詳細的問診及相關理學、影像檢查，找出致病機轉後，才能消滅惱人的咳嗽。
也因為咳嗽的常見性，除了醫院處方藥外，不論在藥局、藥妝店、甚至是便利商店，都能在明顯的架位上看到標榜「止咳化痰」的成藥或保養品，這也顯示有些民眾在處理咳嗽上的基本態度：先吃成藥／保養品，久治不癒下，才會心甘情願到醫院接受檢查。
為了幫助讀者建立正確治療咳嗽的觀念，本刊特別整理普遍存在於一般大眾的迷思，並逐一破解。
Q當出現咳嗽症狀時，就應該馬上吃止咳藥，將咳嗽止住嗎？
A不一定！若是因為長期吸菸導致的喉嚨癢、有痰，或是感冒引起的乾咳，以致影響到生活品質，有時可以考慮服用止咳藥，以抑制大腦中的咳嗽中樞，緩解症狀。不過基本上仍建議患者還是要確認病因後再決定治療方式，像是鼻竇炎、鼻炎、肺炎等感染情形，只要針對疾病治療，就能改善咳嗽的狀況。臨床上常碰到患者自己買止咳藥吃，雖短暫壓制了咳嗽，但沒多久又會再次發生，且疾病還加重，錯失治療時機，非常可惜。
Q時序進入秋季，早晚溫差大，一不小心又感冒了，咳嗽咳不停，我可以繼續吃上次感冒沒吃完的咳嗽藥嗎？
A千萬不可這麼做！藥物並非永久不壞的產品，姑且不論保存期限長短，保存方式或收藏位置，就可能導致藥品變質，因此不建議讀者保存沒吃完的藥物，留待之後服用。一般藥劑師會建議，若藥品包裝上未記載保存期限，則至多保留一星期；有保存期限的藥品，即便這次生病時，藥品還沒過保存期限，但因沒有醫師診斷，無法確認病因、症狀與上次感冒一模一樣，貿然服用上回剩下的咳嗽藥，可能會有藥物使用錯誤的情形，對身體造成的危害非同小可。因此，絕對不要為了貪圖方便、省錢，而吃以前剩下的藥品。
◎小叮嚀：沒吃完或過期的藥物，請帶至醫院回收，不要隨意丟棄於垃圾筒或馬桶，以免化學成分污染了水源及土地，到時受害的仍然是自己！
爸爸這一個禮拜來，吃了醫師開立的高血壓藥而不斷咳嗽，應該怎麼解決？
血管收縮轉化酶抑制劑（ACEI）是最常發生咳嗽副作用的高血壓藥物，通常會在服藥後幾小時內出現明顯的咳嗽，但不會伴隨其他呼吸道症狀。假若患者懷疑咳嗽是藥物副作用所致，也不可自行停藥，應回診請醫師診斷，如果不是因為其他的原因引起咳嗽，必要時醫師會更換成其他的藥物治療高血壓。
Q咳嗽的時候一定不能吃甜食嗎？
A傳統醫學上指出，甜食容易誘發咳嗽，但卻有文獻研究持相反看法，認為甜食不但不會誘發咳嗽，甚至可以降低咳嗽中樞的反應，抑制咳嗽的發生。這可從「咳嗽糖漿」本身就是「甜」的加以佐證。因此，咳嗽時不用刻意禁吃甜食，但嗜吃甜食的人也不可以想靠吃甜食來抑制咳嗽，以免吃下過多的糖分。
◎小叮嚀：咳嗽時的飲食注意事項
1.避免食用冰涼飲品、油炸物。
2.調味太鹹或辣椒等刺激性飲食，都容易誘發咳嗽。
3.避免食用太燙的食物。
4.減少吃屬性偏涼的水果如柑橘類、西瓜等。
5.補充溫開水。
6.保持室內濕度，外出時戴口罩，避免直接接觸乾冷空氣或有懸浮微粒、灰塵的髒空氣。
7.不要抽菸，並拒絕二手菸。
Q咳嗽拖久了不治療，會演變成氣喘嗎？
A氣喘的原因複雜，但絕大多數是因為患者屬於過敏體質，而咳嗽是其症狀的表現，但也有部分患者是因呼吸道感染，加上本身是過敏體質，當脆弱的氣管碰上病毒入侵時，可能造成病情加重，導致氣喘發生。因此咳久了，還是要趕快去看醫生，適時使用抗發炎的藥物，早日治癒呼吸道感染疾病。
Q止咳化痰藥吃久了會上癮嗎？
A治療咳嗽的藥物可分成三類：
1.抑制咳嗽中樞的止咳藥：有些含有嗎啡類或鴉片類的成分如可待因，服用過多容易出現成癮性，因此，如非醫師診斷開立之藥物，不建議患者服用。一般感冒時診所開立的黑色藥水，就是含有低劑量的鴉片類成分止咳劑，有些患者習慣將沒有喝完的藥水留下來，以待下次咳嗽時飲用，但這是錯誤的作法，建議患者還是應依照醫師處方使用為宜，當次未喝完，也不要保存。
2.祛痰劑：含有能使痰液稀薄的多醣纖維，能減少痰液黏稠度，再藉由咳嗽排出，以減輕喉嚨不適，並緩解咳嗽。不具有成癮性，相對安全。
3.抗過敏：針對過敏咳的常用藥物，主要是抗組織胺成分，但僅能短暫止咳，最重要還是要遠離過敏原。
何一成指出，對於慢性咳嗽來說，止咳藥只是治標不治本，但許多患者因長期服用變成心理依賴，反而對身體不好。
因此，建議患者將止咳化痰藥物當作「救急」藥方使用，除非是醫師開立的處方藥，不然只留待嚴重影響生活品質時再吃，最重要的還是找出造成咳嗽的主要原因。
【本文摘自 常春月刊356期】
