一名熱愛路跑的中年男子身形中等，沒有高血壓、高血糖，也無三高相關家族史，獨膽固醇稍高，但也在標準值內，50歲那年的某次21K半馬，這位男子突然跑不大動還喘不過氣，放慢腳步最後才得以完成，之後卻常感覺胸口灼熱，以為是胃食道逆流，才去家附近的診所就醫，醫生安排進行鼻胃鏡檢查，結果無異後反而提醒他：「你有可能是心臟問題」，遂透過朋友介紹，來到我們醫院做相關檢查。
在解說過程中，我們得知這名男子患有長期牙周病，「都不大能咬硬的東西，牙齦很容易流血。」他說著。
雖然牙周病患者不代表心臟病的高風險群，但臨床上，長期發炎的牙齦若遭到破壞，與牙齒本體之間產生空隙，就容易形成藏汙納垢的囊袋，不但牙周健康日益惡化，如果不治療，細菌便可透過囊袋侵蝕齒槽骨，進而滲透牙根跑進血液裡，可能助長動脈粥狀化與血栓的形成，仍會釀成冠狀心臟病發作的誘因。
牙周問題導致心臟出狀況
結果，透過心臟冠動脈顯影（CTA）發現，這名男子心臟的左前降支、左迴旋支已分別有80%的重度堵塞，我建議他除了安排裝支架外，也要同步治療牙齒問題。後來，在安排轉診，在狹窄處各放置心臟支架後，男子胸口不適的感覺不但和緩許多，大約半年左右的調整，又恢復往日跑步運動習慣。目前則規律服用抗凝血劑，保持血管暢通。
心臟病是國人前十大死因第2名，又以心肌梗塞引發猝死問題最受重視，胸悶則是心肌梗塞最為人知的前兆，然而，每個人對胸悶的定義很主觀，特別是心臟和胃腸，都是迷走神經支配，都容易刺激神經胃腸道後引發燒灼痛、噁心、嘔吐等症狀，才會使得潛藏心臟疾病的患者，未能在第一時間察覺到是心臟出問題，反倒以為是消化系統的問題，進而耽誤最佳治療時期，才會發生猝死等憾事。
一般來說，心電圖、運動心電圖，抽血驗高、低密度膽固醇、高敏感度C反應蛋白（hs-CRP），以及血管硬化檢測儀，都可初步篩檢心血管疾病，更可透過非侵入性檢查，如高階低輻射劑量電腦斷層，來發現心臟血管鈣化指數與冠狀動脈狹窄程度，利用電腦斷層心臟冠狀動脈血管攝影檢查（CTA），則能有效在心肌受損發生之前，偵測到冠狀動脈粥狀硬化中粥狀硬化斑塊的沉積情形，對未來心血管疾病做出較好的預測。
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牙周病也是國人常見的牙齒慢性病，這不但會導致牙齒脫落，更可能對全身健康造成重大影響，雖然醫界在診斷「冠狀動脈心臟病」時，不見得會把牙周病問題當成聯想，但牙齒是細菌病從口入的大門，保持健康，是能降低日後發生心臟問題的風險。
（常春月刊／編輯部整理、文章授權提供／良醫健康網）
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